Han er kanskje mest kjent som vokalist og låtskriver i bandet Resirkulert. Han har også vært dommer og coach i NRK-programmet Stjernekamp. 

Moderne bandfundament

Til årets festival kommer han med band og strykere fra Arktisk Filharmoni. I bagasjen har de et lydbilde man sjelden hører i Sápmi: et moderne bandfundament med melodiske vokaler og poetiske tekster, svøpt inn i klassiske strykere og snurrige soniske univers. 

Emil Kárlsen er for tiden aktuell med ny musikk fra bandet Resirkulert, som nå er ute på sin avslutningsturne etter ti år som aktivt band. Mens han i Resirkulert har låter på norsk, tar han med seg låter på nordsamisk til festspillene, slik man kan høre på debutalbumet hans «Nagirvárrái».

Plata inneholder samarbeid med både Arktisk Filharmoni og anerkjente samiske artister som Lávre, Katarina Barruk, og Hildá Länsman, i tillegg til gjesteopptredener av Ella Marie Hætta Isaksen (fra ISÁK) og Áidna.

Å sove i Sápmi

Nagirvárrái betyr "til søvnfjellet" og refererer til uttrykket "å dra til søvnfjellet" istedenfor bare å si "å legge seg å sove".  Å sove i Sápmi har gjennom tidene handlet om mye mer enn bare å restituere; det satte deg i en tilstand som gjorde det mulig å få kontakt med andre krefter og dimensjoner. Denne drømmeverdenen er det som har blitt utgangspunktet for musikken og tekstene.