Festspillenes arbeid med å nå ut til nye publikumsgrupper er nominert i hele 3 kategorier innenfor beste praksis;

• Øker mest
• Formidler best
• Inkluderer flest

I juryens begrunnelse for tildelingen er det spesielt lagt vekt på:

• Ny leder (2015) lykkes med å inkludere nye grupper samtidig som eksisterende publikum ivaretas og relasjonen til begge grupper fordypes.
• Effekt: dobler publikumstallene første år (2016) - holder samme høye nivå i 2017
• Nominasjonen fokuserer på i "Festspillpilotene", en innovativ satsing på å bygge relasjon til ”ikke-brukere”; publikum som vanligvis ikke kjenner seg hjemme blant kunst- og kultureliten
• Festspillpilotene er samtidig et innovativt formidlingskonsept
• Festspillpilotene skaper innhold til digitale plattformer som øker engasjement blant grupper som ikke hadde forhold til festspillene tidligere
• Festspillpilotene er ikke bare et element i en markedsmix men en kjerneaktivitet for kunstnerisk leder som deltar i pilotenes "dannelsesreise" 

I årets nominasjon er også arbeidet til våre gode samarbeidspartnere ​Nordnorsk Opera og Symfoniorkester og Nordnorsk Kunstmuseum anerkjent med med nominasjon i flere kategorier. Hvem som vinner offentliggjøres 1. november under prisutdelingen klokken 21.00 på Dansens Hus i Oslo.