Den 4. og 5. november fylles byen med flere hundre deltakere som skal delta på årskonferansen til Kulturrådet, som i anledning 50-årsjubiléet er lagt til festspillbyen Harstad, der Festspillene var en av rådets første satsinger.

I to dager skal kunst- og kulturbransjen debattere og reflektere over verdien av kunst og kultur i dag, og forsøke å komme inn til kjernen av hva Kulturrådet er til for. Festspilldirektør Maria Utsi leder en av samtalene som ser på hvilken rolle kunstnerisk virksomhet spiller i forholdet til våre naboer i nord, et tema også Festspillene i Nord-Norge vil ha fokus på framover.

- Festspillene vil konsentrere seg i mye større grad om kunst fra Arktis, for å gjenvinne relevans og posisjon i kunst- og kulturlivet i nord. Vi ønsker å profilere kulturlivet i landsdelen i større grad, og i 2016 vil Nord-Norge stå i fokus. I 2017 vil vi posisjonere hele det sirkumpolare arktiske området. Vi vil  jobbe med Arktis i et internasjonalt perspektiv med mål om å fremme kunst og kultur som en pådriver også for ny utvikling i nordområdene, sier Festspilldirektør Maria Utsi.

Med seg i dialogen på konferansen har hun kulturrådgiver og journalist Jens-Eirik Larsen, som har jobbet mye med Russland både som journalist og som brobygger innen kulturfeltet. Tidligere leder for Pikene på Broen i Kirkenes og Barents Spektakel, Luba Kuzovnikova, er også med sammen med sametingspresident Aili Keskitalo, Jasmina Bosnjak fra Troms fylkeskommune, og forfatter og journalist Morten Strøksnes, som er en aktiv samfunnsdebattant i nord.

Tidligere Festspilldirektør Tone Winje er også leder for en samtale om kunst som verdikamp, på Kulturrådets konferanse. Sammen med rapper Khaled Harara fra Gøteborg og fribymusiker Abazar Hamid bosatt i Harstad, skal hun reflektere over musikkens verdi der ytringsfriheten er innskrenket.

Sjekk ut hele programmet på Kulturrådets årskonferanse i Harstad her