Susanne Næss Nielsen har bred bakgrunn fra ulike roller i norsk kulturliv, hvor hun har jobbet både strategisk og operativt. I sin nåværende rolle har hun jobbet tett på mange av Nord-Norges festivaler i mange år, og har utviklet kunstnerisk innhold både nasjonalt og internasjonalt. Hun er utdannet journalist og har styreerfaring fra flere relevante organisasjoner, inkludert Festspillene i Nord-Norge i perioden 2012-2020.

- Jeg gleder meg til å bygge videre på den sterke posisjonen Festspillene har i Nord-Norge. Denne festivalen er en sentral samfunnsbygger, og jeg ønsker å videreutvikle det – både med partnere som allerede kjenner Festspillene godt, men også med nye aktører som ikke kjenner festivalen så godt enda, sier Nielsen.

Soleklar favoritt

Styreleder Roald Linaker er veldig fornøyd med signeringen av Susanne Næss Nielsen, og ser fram til at hun skal følge opp det gode arbeidet fra nåværende direktør Ragnheiður Skúladóttir:

- Jeg er glad for at vi har fått på plass en så kunstnerisk sterk, strategisk og inkluderende ny festspilldirektør. Hennes arbeid på tvers av det norske kunstfeltet er imponerende og forteller meg at vi ikke bare får en som har pulsen på det som skjer i nord, men også har et bredt kontaktnett internasjonalt som Festspillene i Nord-Norge vil nyte godt av. Med Susanne får vi en tydelig leder som kjenner festivalfeltet, ser mulighetene her i nord og har stor kjennskap til Festspillenes oppdrag og mandat. Jeg er strålende fornøyd med at vi får nettopp henne med på laget, sier Linaker. 

Flere skal se til nord

Nielsen trekker fram rollen som Festspillene har i å utvikle og løfte fram nye historier fra nord.

- Vi skal selvsagt være den fremste arena for talent og kunstnerisk utvikling i nord og samtidig sørge for at verden ser de unike stemmene som kommer fra nord. Kunstnere i nord utvikler ofte sine prosjekter i tett dialog med sine miljøer. Det gjør arbeidet svært relevant og ofte foran sin tid. Med så sterke kunstneriske stemmer fra nord gir det Festspillene en unik mulighet til å være noe mer og noe annet en festivaler flest, fortsetter Nielsen.

Gleder seg til å bli kjent med ny hjemby

Den nye festspilldirektøren vil gjøre Harstad til sin nye hjemby i løpet av første halvår i 2025, og ser fram til å bli enda bedre kjent med byen. 

- Festspillenes samspill med Harstad by har alltid vært sentralt for gjennomføringen, så jeg gleder meg til å bli bedre kjent med folk og håper det skal bli mange fine turer i det vakre landskapet som en ekstra bonus.